Ein elektrischer Draht besteht aus einem oder mehreren flexiblen Leitern, die von einer weichen Hülle umgeben sind. Ein Kabel besteht aus einem oder mehreren isolierten Leitern, die von einer robusten Außenschicht aus Metall oder Gummi umgeben sind. Sowohl Kabel als auch elektrische Leitungen bestehen im Allgemeinen aus drei Teilen: dem Kerndraht, dem Isolationsmantel und dem schützenden Außenmantel.
Übliche Kabeleigenschaften sind wie folgt: CEF-Mit Ethylen-Propylen-Gummi isoliertes, mit Neopren-Gummi ummanteltes, seeflammhemmendes Stromkabel-. CVV-Polyvinylchlorid-isoliertes, mit Polyvinylchlorid ummanteltes, feuerhemmendes Marine-Stromkabel. Bei der Sauerstoffkammerverkabelung werden häufig Drähte der Serien BV, BX, RV und RVV verwendet, darunter: BV-Polyvinylchlorid-isolierter Draht mit Kupferkern, langfristig zulässige Temperatur 65 Grad, Mindesttemperatur -15 Grad, Arbeitsspannung AC 500 V, DC 1000 V, feste Installation im Innen- und Außenbereich, kann offen oder verdeckt installiert werden. BX-Gummiisolierter Draht mit Kupferkern, maximale Betriebstemperatur 65 Grad, im Innenbereich installiert. RV-PVC-isolierter einadriger flexibler Draht, maximale Betriebstemperatur 65 Grad, minimale Betriebstemperatur -15 Grad, Betriebsspannung AC 250 V, DC 500 V, wird für die interne Verkabelung von Instrumenten und Geräten verwendet. RVV-Kupferkern, PVC-isolierter und ummantelter flexibler Draht, zulässige Langzeitbetriebstemperatur 105 Grad, Betriebsspannung AC 500 V, DC 1000 V, verwendet in feuchten Umgebungen, in denen ein hoher mechanischer Schutz erforderlich ist, und in Situationen mit häufigen Bewegungen und Biegungen.
Tatsächlich gibt es keine strenge Grenze zwischen „Draht“ und „Kabel“. Im Allgemeinen werden Produkte mit weniger Kernen, kleinerem Durchmesser und einfacherer Struktur als Drähte bezeichnet. Diejenigen ohne Isolierung werden als blanke Drähte bezeichnet, andere als Kabel. Leiterquerschnittsflächen mit größeren Querschnittsflächen (größer als 6 Quadratmillimeter) werden als große Drähte bezeichnet, kleinere (weniger als oder gleich 6 Quadratmillimeter) werden als kleine Drähte bezeichnet. Isolierte Drähte werden auch Baudrähte genannt.
Kabel verfügen im Allgemeinen über zwei oder mehr Isolationsschichten, sind meist mehradrige Strukturen, auf Kabeltrommeln aufgewickelt und in der Regel länger als 100 Meter. Bei den Drähten handelt es sich im Allgemeinen um isolierte Einzeladern mit einer Länge von 100 Metern und ohne Spulen. Gängige Kabelmodelle: VV steht für PVC-Isolierung (erstes V), PVC-Mantel (zweites V); YJV22 steht für vernetzte Polyethylenisolierung (YJ), PVC-Mantel (V) und Stahlbandpanzerung (22). Modelle mit „ZR“ oder „FR“ sind flammhemmende Kabel (Drähte). „L“ steht für Aluminiumdraht. Die Drahtmodelle sind einfacher: BVV – PVC-isolierter und ummantelter Kupferkerndraht, BV – PVC-isolierter Kupferkerndraht, BYJ – mit Kupferkern isolierter, vernetzter Polyolefin-isolierter Draht, BVR – PVC-isolierter Kupferkern-flexibler Draht, BX – gummiisolierter Kupferkerndraht, RHF – mit Chloropren-Gummi ummantelter flexibler Kupferkerndraht.
Drähte mit kleinerem Durchmesser werden „Drähte“ genannt; Drähte mit größerem Durchmesser werden „Kabel“ genannt.
Einfache Strukturen werden „Drähte“ genannt; Komplexe Strukturen werden „Kabel“ genannt.
Mit der Ausweitung ihrer Anwendung enthalten viele Sorten jedoch sowohl „Drähte in Kabeln“ als auch „Kabel in Drähten“. Daher ist eine strikte Unterscheidung nicht erforderlich.
Zu den Drähten und Kabeln zählen hauptsächlich blanke Drähte, Wickeldrähte, Stromkabel, Kommunikationskabel und optische Kabel sowie Kabel für elektrische Geräte.
